Ricordi di emozioni vere, di ragazzini ancora senza barba che sarebbero diventati campioni, di competizioni genuine e vittorie truccate. Si scoprono riavvolgendo e ascoltando il nastro della memoria di Francesco Corrado, oggi presidente del Gruppo sportivo ciclistico “Armando Gatto” e ieri talento del ciclismo calabrese. Nella bacheca delle emozioni più grandi campeggia la foto che richiama una gara premondiale di categoria juniores utile a selezionare i campioncini in erba da portare alla competizione iridata 1986. Corrado correva per la società “Ciliberto” di Crotone. In gruppo con lui e giovani come lui, c’erano Marco Pantani, Michele Bartoli, Francesco Casagrande, Pianegonda, Bortolami e il siciliano Rosario Fina che poi sarebbe diventato campione mondiale di inseguimento a squadre. Proprio Fina si classificò meglio di tutti in quella sorta di gruppetto vip, conquistando il terzo posto. “Ricordo una fuga a tre sullo strappo finale -aggiunge Corrado- e poi la volata del gruppetto. Pantani non fece una grande gara, rimanendo quasi sempre nel gruppo. Forse pure perché quel genere di percorso, in gran parte pianeggiante, non esaltava le sue caratteristiche di scalatore puro evidenti già all’epoca. Fecero meglio Bartoli e Casagrande, che si classificarono nelle prime posizioni. Io (classe 1969, ndc) ero al secondo anno da Juniores mentre il pirata (classe 1970) al secondo”.
Corrado confessa che già all’epoca era lampante la differenza tra la maggior parte dei gruppi meridionali e quelli centrosettentrionali. “Loro arrivavano con biciclette professionali, e con al seguito massaggiatori, preparatori atletici, medici sportivi e meccanici; mentre noi correvamo addirittura con addosso ancora la maglietta di lana. Erano due mondi completamente diversi. Inutile negare che già all’epoca circolavano sostanze particolari, dai tradizionali integratori a salire molto in alto”.
Corrado blocca qui il racconto del nastro della memoria, preferendo chiudere con le esperienze del presente ed del passato prossimo, maturate domenica dopo domenica nelle gare amatoriali che lo chiamano assieme al suo gruppo nell’intero meridione. “Se ne vedono davvero di tutti i colori. E perdippiù colpisce che si abbassa sempre di più la soglia anagrafica di quanti fanno uso di sostanze strane. Mentre sarebbe giusto lasciare ai ragazzi il gusto puro per la bicicletta, puntando esclusivamente sulla passione, una buona dieta e la voglia di emergere, che soprattutto nei primi anni è il “doping” più efficace. È triste dirlo ma è vero: il mondo del ciclismo è malato. E purtroppo non solo tra i professionisti”.

  Domenico Marino